Die Ulme

Es gab eine Zeit, als Gerechtigkeit im Freien gesprochen wurde.

In Städten wie Ulm — deren Name selbst von Hulma, dem alten Wort für Ulme, stammen könnte — versammelten sich die Bürger unter ihrem Blätterdach zur Ratsversammlung. Im mittelalterlichen Frankreich hielten Herren unter dem Gemeindebaum Gericht. In England bezeichneten 'elm courts' Orte der offiziellen Versammlung.

Wir nennen ihn den Baum der Gerechtigkeit.

Keine Mauern, keine verschlossenen Türen. Zeugen konnten beiwohnen, Entscheidungen waren öffentlich. Recht unter der Ulme zu sprechen bedeutete, es im Tageslicht zu sprechen — wo Lügen nicht lange bestehen.

Man bewundert einen Baum für das, was man sieht. Aber bei der Ulme geschieht das Wesentliche unter der Erde.

Ihr Wurzelsystem ist bemerkenswert. Die Hauptwurzeln dringen bis zu fünf Meter tief, dann breiten sie sich horizontal aus. Eine erwachsene Ulme kann mehrere hundert Quadratmeter Boden erkunden.

Aber das ist nicht alles. Die Ulme besitzt eine seltene Fähigkeit: das Wurzelaustriebsvermögen.

Ihre Wurzeln können neue Triebe in Entfernung vom Hauptstamm produzieren. Eine gefällte Ulme kann zwanzig Meter weiter wieder auftauchen. Was man unter der Erde für tot hält, bereitet sein Wiederauftauchen vor.

Ein einzelner Baum ist verletzlich. Ein Netzwerk von Wurzeln, das austreibt, überdauert.

In den 1920er Jahren begann etwas, die Ulmen zu töten.

Ein Pilz, Ophiostoma ulmi, übertragen vom Ulmensplintkäfer. Das Insekt gräbt Gänge unter der Rinde. Der Pilz befällt die saftführenden Gefäße. Der Baum stirbt in wenigen Wochen.

In den 1970er Jahren erschien ein aggressiverer Stamm. Das Massaker war total. In Großbritannien starben fünfundzwanzig Millionen Ulmen in einem Jahrzehnt.

Eine ganze Generation wuchs ohne den Schatten der Ulme auf.

In der nordischen Mythologie schufen die Götter den ersten Mann aus einer Ulme — Ask — und die erste Frau aus einer Esche — Embla. Die Ulme trug in sich die Essenz menschlicher Würde.

Diese Geschichte war bekannt in den Ländern, die das Ulmensterben am härtesten traf. Die Krankheit löschte nicht nur Bäume aus, sondern ein kulturelles Erbe, eine Verbindung zu alten Geschichten, in denen die Ulme eine Rolle spielte.

Der Verlust war doppelt: physisch und symbolisch.

Die Ulme hat nicht ihr letztes Wort gesprochen.

Einzelne haben überlebt. Durch genetisches Glück, durch geografische Isolation. Diese Überlebenden wurden wertvoll.

Wissenschaftler machten sich an die Arbeit. Am INRAE in Frankreich, an Instituten in den Niederlanden und Spanien. In Ulm — passenderweise — unterstützt die Stadt die Neuanpflanzung resistenter Ulmen als Zeichen der Erneuerung. Das Ziel: Ulmen zu schaffen, die mit dem Pilz koexistieren können.

Resistente Ulmen existieren jetzt. Lutèce, Vada, Columella. Die Ulme kehrt in die europäische Landschaft zurück.

Ein Baum, der Gerechtigkeit spricht. Wurzeln, die Netzwerke bilden. Ein Überlebender, der wiedergeboren wird.

Wir haben die Ulme nicht zufällig gewählt.

Das Lebensmittelsystem gleicht einem kranken Wald. Die Verbindungen zwischen Erzeugern und Verbrauchern wurden unterbrochen. Lebensmittelskandale haben das Vertrauen dezimiert wie das Ulmensterben die Ulmen.

Der Wiederaufbau wird Zeit brauchen. Aber wir können neu pflanzen.

Jeder Erzeuger, der VeraTrace beitritt, ist eine Ulme, die wir neu pflanzen. Jedes überprüfbare Datum ist eine Wurzel, die sich verbindet.