Jalava

Oli aika, jolloin oikeutta jaettiin ulkosalla.

Ranskan kylissä, pohjoisesta etelään, puu seisoi aukion keskellä. Jalava. Sen leveän, suojaavan latvuksen alla herrat istuivat ratkaisemaan riitoja. Talonpojat toivat kiistansa. Kauppiaat sinetöivät sopimuksensa.

Sitä kutsuttiin oikeuden puuksi.

Ei muureja, ei suljettuja ovia. Todistajat saattoivat osallistua, päätökset olivat julkisia. Oikeuden jakaminen jalavan alla oli sen jakamista päivänvalossa — missä valhe ei kestä kauan.

Suomessa jalava on harvinainen ja arvostettu puu.

Jalava kasvaa luonnonvaraisena vain Etelä-Suomessa, erityisesti Ahvenanmaalla ja lounaisrannikolla. Sen harvinaisuus teki siitä erityisen — jalava oli jalo puu, kartanoiden ja kirkkojen puu.

Suomen kielen sana "jalava" jakaa suomalais-ugrilaiset juuret viron "jalak" ja unkarin "szilfa" kanssa. Tämä yhteys ulottuu tuhansien vuosien taakse, aikaan ennen maanviljelystä.

Jalavan puuaine oli suomalaisten mestareiden arvostamaa — kovaa ja kimmoisaa, ihanteellista veneenrakennukseen, työkalujen varsiin ja huonekaluihin. Saaristossa ja rannikolla jalava oli tärkeä laivapuu.

Kartanokulttuurissa jalava symboloi vaurautta ja pysyvyyttä. Monet historialliset kartanot istuttivat jalavakujanteita, joista osa on säilynyt tähän päivään.

Turun ja Helsingin vanhoissa puistoissa kasvaa edelleen vanhoja jalavia — eläviä muistomerkkejä menneisyydestä.

Ihailemme puuta siitä, mitä näemme. Mutta jalavalla oleellinen tapahtuu maan alla.

Sen juuristo on huomattava. Pääjuuret painuvat pystysuoraan alas — kolme metriä, joskus viisi — kunnes saavuttavat pohjaveden. Sitten ne leviävät vaakasuoraan, säteittäisesti ulospäin, usein latvuksen reunan yli. Kypsä jalava tutkii satoja neliömetrejä maaperää.

Mutta juuret tekevät enemmän kuin ankkuroivat ja imevät. Jalavilla on harvinainen kyky: juurivesominen.

Niiden juuret voivat tuottaa uusia versoja kaukana päärungosta. Kaadettu, poltettu tai taudin tuhoama jalava voi ilmestyä uudelleen kymmenen tai kaksikymmentä metriä kauempana. Se mikä näyttää kuolleelta, valmistelee paluutaan.

Yksi puu on haavoittuvainen. Vesova juuriverkosto kestää.

1920-luvulla jokin alkoi tappaa jalavia.

Sieni, Ophiostoma ulmi, kuljetettuna jalavanjääräkkään toimesta. Hyönteinen kaivaa käytäviä kuoren alle. Sieni valtaa tunnelit, sitten leviää nestettä kuljettaviin suoniin. Puu kuolee viikoissa.

1970-luvulla ilmestyi virulentimpi kanta. Tuho oli täydellinen. Britannassa kaksikymmentäviisi miljoonaa jalavaa kuoli vuosikymmenessä.

Suomessa jalavat kärsivät erityisesti Etelä-Suomessa. Monet historialliset kartanojalavat ja puistojen vanhat puut tuhoutuivat.

Kokonainen sukupolvi kasvoi tuntematta jalavan varjoa.

Ranskalaisessa runoudessa Marion odottaa kuningastaan jalavan alla. Hän ei koskaan tule. Tämä vanha ranskalainen ilmaisu tarkoittaa lupauksia, joita ei koskaan pidetä — tapaamisia, joihin kukaan ei saavu.

Vuosikymmeniä tuottajia pyydettiin odottamaan jalavan alla. Odottamaan reiluja hintoja. Odottamaan että kuluttajat ymmärtävät. Odottamaan että laatumerkit pitävät lupauksensa. Odottamaan jäljitettävyyttä, joka ei koskaan tullut.

Jalava kuoli. Ja sen mukana illuusio, että voidaan jatkaa lupaamista todistamatta.

Maatalousmaailma ei enää odota. Se jäljittää.

Jalava ei ole sanonut viimeistä sanaansa.

Jotkut yksilöt kestivät. Geneettisellä onnella, maantieteellisellä eristyneisyydellä. Nämä selviytyjät muodostivat elpymisen perustan.

Tutkijat ryhtyivät töihin. INRAE:ssa Ranskassa. Forest Researchissa Britanniassa. Yliopistoissa Alankomaissa, Espanjassa, Yhdysvalloissa. Tavoite: tunnistaa vastustuskykygeenit, risteyttää kestäviä yksilöitä, kasvattaa jalavia, jotka voivat elää sienen rinnalla.

Nyt on olemassa resistenttejä lajikkeita. Lutèce, Vada, Columella. Jalava palaa eurooppalaiseen maisemaan.

Puu, joka liittyy oikeuteen. Juuret, jotka muodostavat verkostoja. Selviytyjä, joka syntyy uudelleen.

Emme valinneet jalavaa sattumalta.

Ruokajärjestelmä muistuttaa sairasta metsää. Yhteydet tuottajien ja kuluttajien välillä on katkaistu. Kriisit ovat tuhonneet luottamuksen kuten hollanninjalavatauti tuhosi jalavat.

Uudelleenrakentaminen vie aikaa. Mutta voidaan istuttaa uudelleen.

Jokainen VeraTraceen liittyvä tuottaja on uudelleen istutettu jalava. Jokainen todennettava tieto on yhteen kytkeytyvä juuri.